[第一幕第八十五场]
夜阑人静，忽坠幽冥之境。但见云霭翻涌，雾色溟蒙，恍惚间似入太虚之境。余立苍茫天地间，忆往昔岁月，叹曰：“苦日子过久了，穷怕了。”此语自肺腑而出，于虚空中回荡，惊起寒鸦数点，扑棱棱掠云而去。
尝闻古训“不当家不知柴米油盐贵”，今身处梦中，方悟其深意。光阴荏苒，每一寸时光皆如金缕，须得百般珍惜，恰似商贾守财，分毫必较，故曰“惜时如惜金”。
朦胧间，见一老者拄杖而来，银发如雪，慈眉善目。细观之，乃祖父也。祖父曾教诲于我：“穷人有穷人的活法，富人有富人的活法。”言犹在耳，此刻于梦中复闻，更觉字字千钧。昔时，祖父常言，困厄之际，渴则饮草尖之朝露，晶莹剔透，虽无甘醴之味，却润喉止渴；饿则捕田间之蚂蚱，架火炙烤，聊以充饥。
梦中景象变幻，忽见荒年惨状。凛冽寒风起，“西北风”呼啸而过，似刀割面；更有“观音土”入腹，难以消化，腹胀如鼓；草根树皮、棉花破布，皆成果腹之物。饥肠辘辘，四处寻觅安身之所，或蜷于公园长椅，月光清冷，洒于身畔；或栖身吸烟室，烟雾缭绕中暂避寒夜；甚至桥洞厕所，虽污秽不堪，亦成容身之地。于街头露宿，看星斗转移，听更夫梆子，孤寂之感，难以言表。
在这困顿之境，唯有挣扎求生。以顽强之意志力，如蜗牛般匍匐前行。然世态炎凉，人情薄如纸，所托之人，皆靠不住。心中满腔怒火，却如困兽在笼，无处宣泄。遥想那些“瘾君子”，沉溺于虚幻之乐，哪知岁月迟暮，转瞬便是沧桑。
忽见前方高山巍峨，上书“仰之弥高，钻之弥坚。瞻之在后，忽然在前”。余奋力攀登，欲探其奥秘。途中遇巨石挡路，欲举之，石重千钧，难以撼动。恍惚间，见隐峰禅师立于云端，却无言以对。若不能领悟其中真谛，便觉天地茫茫，三千大千世界，皆成迷雾。
纵使困境重重，余亦愈挫愈勇。历经风霜雪寒，犹自砥砺前行。于逆境之中谋生，每一步皆如履薄冰，艰辛无比，可谓“夹益艰艰”。
梦中又见诸多身影，守夜人执烛巡行，梦行者飘忽不定，点灯使燃灯破暗，镇关军持枪肃立，皆在各自之位，坚守职责。余亦游历四方，曾至建水古城，观其青瓦白墙，古韵悠悠；也曾涉足官渡古镇，赏其小桥流水，静谧祥和；更曾游周庄，感受江南水乡之温婉；京师之名，亦早有耳闻，其繁华盛景，虽未亲见，却在梦中浮现。
曩昔遍历梯田，层叠如浪，俯仰皆见。元阳之景，虽负盛名，然目已饱览千重翠浪，心无再探之念，遂罢游意。
然梦终有尽时，一切景象皆如过眼云烟。“就这样吧”，余长叹一声，千篇一律之过往，皆慢慢远去。梦醒时分，白日已至，与梦中之景别离，唯留怅然于心间，久久不散。
穷岁熬煎惧苦长，持时若宝记爷章。
饮露啖蝗艰难度，栖桥宿厕意彷徨。
怒郁难宣空怅恨，攀峰悟理路苍茫。
逆境坚行游古邑，梦散朝来别旧光。
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