夕阳将和光中学体育馆的地板染成琥珀色，樱木花道双手撑着膝盖，额前的红发垂落，汗水顺着下颌滴落在木质地板上，晕开深色的痕迹。他抬头看向记分牌，37:0的悬殊比分刺痛了小田龙正的双眼。
“还……还没完！”小田抹去嘴角的血迹，抓起篮球准备再次进攻。他今天已经第五次被樱木盖帽，后背重重摔在地板上的疼痛让他几乎站不稳，但少年骨子里的倔强不允许他认输。
樱木眯起眼睛，前世作为NCAA后卫的敏锐直觉让他瞬间捕捉到小田的进攻意图。当小田刚启动第一步，他已经像离弦之箭般窜出，长臂如铁钳般锁住对方的传球路线。篮球被拍向观众席的瞬间，看台上突然爆发出欢呼。
“好！干得漂亮！”水户洋平双手插兜，嘴角勾起一抹浅笑。他身后的大南雄二、野间忠一郎和高宫望举着自制的“樱木必胜”横幅，高宫望甚至戴着夸张的红色假发，在人群中格外显眼。
“这小子……什么时候变得这么强了？”野间推了推眼镜，眼中满是惊讶。他们认识的樱木，明明是个打架逃课的问题少年，而不是这个在篮球场上如猎豹般敏捷的天才。
场边的岛村叶子握着相机的手微微颤抖，镜头里，樱木弯腰捡起篮球，夕阳为他的侧脸镀上金边，少年眼底燃烧的斗志让她呼吸一滞。快门声接连响起，她知道，这些照片将会成为校刊最震撼的封面。
“最后一球。”樱木突然开口，声音低沉却带着不容置疑的气势。他运球推进，橘色的篮球与地板撞击出清脆的声响，每一步都像是踏在小田的心跳上。当他在三分线外急停起跳时，小田本能地扑上去封盖，却只摸到一片虚空。
篮球在空中划出完美的抛物线，空心入网的瞬间，体育馆彻底沸腾。樱木军团的四人翻过栏杆冲进场内，高宫望一把将樱木扑倒在地：“太帅了！红毛！这才是我们认识的樱木！”
“放开我！”樱木笑着挣扎，余光瞥见人群中默默微笑的岛村叶子。少女举起相机晃了晃，镜头后的眼神亮晶晶的，像是藏着漫天星辰。
突然，体育馆的门被撞开，小田龙正的几个队友冲进来。“小田！差不多得了！”为首的男生拉住还想继续的小田，转头看向樱木，“下周和富丘中学有场练习赛，他们有个叫流川枫的新生，听说很厉害，你敢不敢去？”
樱木翻身站起，拍了拍身上的灰尘，嘴角勾起危险的弧度：“正合我意。告诉他，和光中学的樱木花道，等着教他怎么打篮球。”
夜色渐浓，樱木军团勾肩搭背地离开体育馆。水户洋平落后半步，看着前方少年们打闹的背影，若有所思。而在体育馆的角落，岛村叶子低头翻看相机里的照片，指尖轻轻抚过樱木扣篮时的画面。远处，暮色中的校园安静下来，却没人知道，一场即将震惊初中篮坛的对决，正在悄然酝酿。
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